《黑蛇呻吟》讲述了少女莱伊（由克里斯汀娜·里奇 Christina Ricci 饰）的成长故事。她在童年时期遭受过暴力侵犯，这阴影伴随着她长大成人，让她变得对男性情感上狂热。每当男友罗尼（由贾斯汀·汀布莱克 Justin Timberlake 饰）不在身边时，她就会沉溺于纵欲生活。当罗尼去参军后，莱伊再次陷入寻找男人的循环中，却意外遭到暴力袭击，被丢弃在街头。幸运的是，老黑人拉扎鲁斯（由塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）发现了莱伊，并将她带回了家。
莱伊醒来后，继续展现出对男性的撩拨，但拉扎鲁斯却出乎意料地拒绝了。原来，他最近刚刚遭遇了妻子和兄弟的背叛，孤身一人，却仍虔诚地信奉上帝。他开始细心照料莱伊，并采取措施用一根铁链将她拴在身边，以防止她再次陷入不良行为。同时，拉扎鲁斯还通过音乐慢慢治愈着莱伊内心的创伤，帮助她重塑自我，重新找回生活的勇气和方向。这段特殊的关系也让两人在彼此的陪伴和帮助下，共同走出了过去的阴霾，找到了新生的希望与勇气。
